Витоша е единствената планина в България, която започва на края на града. От центъра на София до Черни връх има около десет километра, а до хижа „Алеко“ на 1 810 метра се стига с лифт от „Симеоново“. Затова тя е и най-посещаваната планина в страната: над милион души живеят в подножието ѝ и всяка събота част от тях се качват — пеша, с колело или със ски.
Планината е купол, не хребет. Черни връх е 2 290 метра, площта е около 270 квадратни километра, а билата са заоблени. През кватернера тук е имало периглациален климат — студен, но без големи ледници, — и са се образували каменните реки: дълги струпвания от заоблени скални блокове, които бавно пълзят по склоновете. „Златните мостове“ е най-известната им снимка. Под тях се отваря Духлата — втората по дължина пещера в страната, с 17 600 метра галерии и подземна река.
Витоша е и първият парк на Балканския полуостров. Обявена е през 1934 година с постановление, публикувано в „Държавен вестник“, а днес природният парк е 27 079 хектара. В него има два резервата — „Бистришко бранище“ и „Торфено бранище“, — торфени блата, които пазят прашец от последните хилядолетия, и тринайсет вида прилепи. Горите заемат над половината от територията, а пасищата — около четвърт.