Колекцията е основният инструмент на зоологията. Един препариран екземпляр с етикет „вид, находище, дата, колектор“ позволява след сто години да се провери къде е живял видът, как е изглеждал и как се е променил. Без колекции таксономията е мнение, а с колекции е проверяемо твърдение. Различните групи изискват различна подготовка: кожи и скелети, мокри препарати в алкохол, яйца, микроскопски препарати.
Националният природонаучен музей при БАН е създаден през 1889 година като Естествено-исторически музей на княз Фердинанд. Експозицията е отворена за посетители през 1907 година, а музеят се превръща в основна част от Царските природонаучни институти. Днес той е най-богатият природонаучен музей на Балканския полуостров.
Решаващата фигура е Иван Буреш. Роден през 1885 година в София, син на чешкия фотограф Йосиф Буреш, той събира насекоми още като ученик. През 1904 година княз Фердинанд го назначава за лаборант-препаратор в музея, през 1905 година става асистент в новосъздадената Ентомологична станция, а през 1914 година — уредник. От 1918 година е главен директор на всички царски природонаучни институти и ръководи музея до 1947 година. Освен музея той ръководи и Зоологическата и Ботаническата градина в София.